Segundo Santos (2001), a globalização é, de certa forma, o ápice do processo de internacionalização do mundo capitalista e, para entendê-la, há que considerar dois elementos fundamentais:
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A o estado das técnicas e o estado da política, necessários ao entendimento de qualquer fase da história.
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B a economia e a ciência aplicada à produção material.
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C a velocidade da mudança tecnológica e a informação em tempo real.
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D a escassez, enquanto fenômeno econômico, e o estado da técnica, enquanto conhecimento.
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E a redefinição do conceito de espaço geográfico e do conceito de fronteiras.