O relatório para a Unesco, da Comissão Internacional sobre Educação para o século XXI, descreve a situação do mundo contemporâneo como repleta de novos desafios para a coesão das sociedades. Um desses fatores é a eventual tensão entre a crescente diversidade de modos de existência, individuais ou coletivos, e a necessidade democrática de estabelecer regras homogêneas.
Nesse cenário, segundo o documento, é papel da formação:
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A investir no desenvolvimento individual do alunado, livrando-os da necessidade de referências comuns;
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B padronizar as formas do ensino, de maneira a conformar a diversidade a um modelo único;
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C privilegiar as formas de conhecimento abstrato, o qual está acima das diferenças individuais;
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D focar o ensino técnico e profissional, deixando a cargo das famílias a transmissão de valores éticos;
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E sustentar a sua função integradora, voltando-se para a inclusão e a adaptação à pluralidade.