O pensamento iluminista, embora não tenha sido homogêneo, disseminou-se por toda a Europa e atingiu seu apogeu no século XVIII. Nesse período, o absolutismo francês já estava em decadência e era contestado por diversos intelectuais ligados às diferentes áreas do conhecimento humano, como a filosofia, a economia, a arte, a educação, a ciência em geral.
Sobre os intelectuais iluministas, afirma-se que
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A René Descartes, em: O Espírito das Leis, compara diferentes formas de governo para chegar à conclusão de que a melhor delas era a monarquia constitucional inglesa.
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B Antoine Lavoisier, em: Principia, afirma que a razão poderia questionar a tradição, de maneira a promover uma nova maneira de encarar a ciência.
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C Thomas Hobbes, em: O Leviatã, considera que os seres humanos são, em princípio, egoístas, e afirma que numa sociedade sem Estado impera a barbárie.
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D Adam Smith, em: A Riqueza das Nações, defendeu a modificação na organização das formas de trabalho, no intuito de melhorar a produtividade dos trabalhadores.